Maxwell Labs анонсировала программу раннего доступа к первому в мире решению для твердотельного фотонного охлаждения оборудования в дата-центрах. Система под названием MXL-Gen1 призвана удовлетворить растущие потребности в ресурсоёмких нагрузках, связанных с ИИ и HPC.

Технология фотонного охлаждения Maxwell Labs преобразует тепло, генерируемое серверными компонентами, в свет. Ожидается, что данное решение произведёт революцию в сфере охлаждения ЦОД на фоне повышения мощности чипов и увеличения плотности размещения оборудования в стойках.

В детали относительно архитектуры MXL-Gen1 компания не вдаётся. Отмечается, что в системе применяются лазеры, тогда как побочным продуктом работы изделия является свет, который можно использовать для генерации электричества с целью возвращения в дата-центр. У системы отсутствуют подвижные части, а для работы не требуются жидкости. Это повышает надёжность, исключает риск утечек, снижает затраты на техническое обслуживание и упрощает эксплуатацию в целом.

Источник изображения: Maxwell Labs

Подчёркивается, что MXL-Gen1 легко интегрируется в существующую инфраструктуру дата-центров. При этом обеспечивается масштабируемость в соответствии с будущими требованиями к характеристикам микросхем и энергопотреблению без необходимости внесения значительных изменений в конструкцию. Технология подходит для отвода тепла от CPU и GPU.

Утверждается, что по сравнению с существующими решениями MXL-Gen1 обеспечивает трёхкратный рост производительности и десятикратное повышение плотности вычислений. Пилотная фаза предварительного лицензирования стартует в декабре 2024 года.

Американские исследователи из Техасского университета в Остине (UT Austin) объявили о разработке нового материала для термоинтерфейса, который способен эффективно отводить тепло от мощных электронных компонентов, сокращая или даже полностью устраняя необходимость в активном охлаждении.

Отмечается, что на охлаждение приходится около 40 % энергопотребления традиционного дата-центра. Исследователи подсчитали, что предложенная технология может уменьшить расходы энергии на охлаждение примерно на 13%, т.е. на 5 % от общего энергопотребления ЦОД. Это означает существенную экономию средств для гиперскейлеров и операторов облачных платформ.

Источник изображения: UT Austin

Разработанный материал изготавливается из смеси жидкого металла и нитрида алюминия. При получении состава применяется специальный механохимический метод. Этот процесс помогает жидкому металлу и нитриду алюминия смешиваться особым контролируемым образом, благодаря чему обеспечиваются уникальные свойства. Утверждается, что новый материал гораздо лучше проводит тепло, чем существующие коммерческие решения, которые используются при охлаждении компонентов IT-оборудования.

В частности, по заявлениям разработчиков, термоинтерфейс предложенного типа способен отводить до 2760 Вт тепла с поверхности площадью 16 см². Благодаря этому, например, потребление энергии, которая необходима для работы охлаждающего насоса, может быть сокращено на 65 %. В настоящее время полученный материал тестируется в лабораторных условиях. В дальнейшем команда UT Austin намерена организовать полномасштабные испытания с участием заинтересованных партнёров на рынке дата-центров.

Поставщик инженерной инфраструктуры Schneider Electric приобрёл контрольный пакет акций компании Motivair Corporation. Последняя специализируется на системах жидкостного охлаждения для HPC- и ИИ-платформ и других критических систем. По данным The Register, позже будет выкуплена и оставшаяся доля компании.

На первом этапе Schneider Electric выплатит из своих средств $850 млн за 75 % акций Motivair Corporation. Сделка должна быть закрыта в ближайшие кварталы. Компания намерена к 2028 году выкупить оставшиеся 25 % акций. Бизнес вольётся в подразделение Schneider Electric Energy Management, которое тоже специализируется на технологиях прямого жидкостного охлаждения и теплообмена в целом.

У Motivair довольно большой опыт оснащения системами жидкостного охлаждения суперкомпьютеров. Руководство компании считает, что поглощение более крупным игроком поможет ей масштабировать бизнес и получить инвестиции на развитие новых технологий. В Schneider Electric уверены, что, хотя СЖО сами по себе не являются принципиально новым решением, у технологии большое будущее в секторе ЦОД. Во многом успеху СЖО будет способствовать распространение генеративного ИИ и повсеместное внедрение больших языковых моделей (LLM), ставших катализаторами роста энергопотребления.

Источник изображения: Motivair

О росте энергопотребления ЦОД и возможных проблем с охлаждением говорится и в недавнем отчёте Международного энергетического агентство (IEA). В целом отраслевые эксперты уверены, что жидкостное охлаждение более эффективно для новых высокоплотных ЦОД в сравнении с воздушным, хотя расход воды может оказаться значительно больше, установка оборудования — дороже, а ущерб для экологии — выше.

Ранее Schneider Electric фактически установила лимит в 20 кВт/стойку, выше которого без СЖО обойтись никак не удастся. Компания склоняется к системам прямого охлаждения (DLC) с водоблоками для горячих компонентов, а к погружным СЖО относится прохладно, особенно к двухфазным.

Как заявило Международное энергетическое агентство (IEA) в ежегодном отчёте «Перспективы мировой энергетики» (World Energy Outlook), глобальный спрос на электроэнергию стремительно растёт. По данным агентства, в следующие 10 лет ежегодный прирост будет сравним с энергопотреблением целой Японии. Это повлияет на показатели сокращения выбросов, а спрос в 2035 году будет на 6 % выше, чем прогнозировалось ранее.

Что касается ЦОД, потребление будет стремительно расти из-за роста рынка ИИ и цифровизации в целом, однако на этот сектор по-прежнему будет приходиться лишь небольшая часть от общемировых энергетических затрат. Впрочем, пока прогнозы носят очень приблизительный характер, с учётом непредсказуемости проблем в цепочках поставок, увеличения энергоэффективности, политических факторов и т.п.

Долгое время рост энергопотребления сдерживался переносом нагрузок со старых корпоративных площадок в гораздо более эффективные облака. Однако этот козырь уже использован, а рост ИИ-нагрузок приведёт к взлёту энергопотребления на невиданный ранее уровень. Так, по оценкам IEA, энергопотребление дата-центров в 2022 году составило 230–340 ТВт∙ч, т.е. около 1 %–1,3 % от общемирового без учёта расходов на сети передачи данных и майнинг.

Источник изображений: IEA

Впрочем, в любом случае на долю ЦОД не будет приходиться основная доля потребления. Например, базовый сценарий предполагает, что на ЦОД будет приходиться менее 10 %% от общего роста спроса. Примерно такой же рост покажет индустрия опреснения воды, а у электромобилей запросы будут минимум втрое выше. Агентство упомянуло об агрессивных инвестициях операторов ЦОД в возобновляемые источники энергии. Другими словами, устойчивое развитие сектора вполне осуществимо.

Однако ограниченные возможности генерации и лимиты энергосетей могут оказать более серьёзное влияние «на местах», поскольку подходящих площадок для ЦОД всё меньше. Как правило, дата-центры концентрируются в одном регионе. В результате в Вирджинии (США) или Ирландии энергии недостаточно, а в Сингапуре и Амстердаме даже введены временные моратории. Дальше будет сложнее, поскольку ЦОД ёмкостью от 1 ГВт скоро станут вполне распространённым явлением.

В случае с США, по оценкам IEA, ситуация с размещением ЦОД хуже, чем с заводами, электростанциями и складами. Чтобы корректно оценить перспективы роста спроса на ЦОД, политикам, бизнесу и другим структурам следует теснее сотрудничать. В частности, в IEA отмечают участившиеся случаи аномальной жары, которые негативно влияют на энергопотребление систем охлаждения и энергоэффективность объектов в целом. Всего, по оценкам IEA, в мире насчитывается около 11 тыс. дата-центров.

Недавнее исследование показало, что небольшие ветряные турбины при установке на системы охлаждения дата-центров могут генерировать достаточно электроэнергии, чтобы это было экономически выгодно. По информации Dcatacenter Dynamics, соответствующие эксперименты провели на действующем ЦОД в Колумбии.

Источник изображения: Tesup

Согласно публикации в журнале Scientific Reports, исследование, проведённое Дистанционным университетом Мадрида (Universidad a Distancia de Madrid) совместно с колумбийской компанией Grupo ZFB, показало эффективность подхода. Исследователи использовали «ветер» от систем охлаждения колумбийского ЦОД. Объект имеет три чиллера с восемью блоками вентиляторов в каждом. Вентиляторы вращаются со скоростью до 900 об./мин., а их номинальная мощность составляет 2,4 кВт. Поток воздуха от них является достаточно стабильным и мощным для попутной генерации электричества. Впрочем, обычный ветер тоже принимает участие в выработке энергии.

Источник изображения: Isabel C. Gil-García, Ana Fernández-Guillamón, Álvaro H. Montes-Torres / Scientific Reports

Для эксперимента выбрали вертикальные ветряные турбины Tesup V7 — за их компактность и лёгкую конструкцию. Шесть малых турбин установили над вентиляторами. Два из трёх чиллеров работают постоянно, что, согласно подсчётам, позволяет генерировать 513,82 МВт∙ч в год. С учётом запланированных и незапланированных простоев получается 467,6 МВт∙ч ежегодно, что само по себе позволяет избежать выбросов 300 т CO₂ в год. Сами вентиляторы при номинальной мощности потребляют 336,39 МВт∙ч, так что в чистом остатке получается 131,2 МВт∙ч, которые можно направить на нужды другого инженерного оборудования ЦОД.

Источник изображения: Isabel C. Gil-García, Ana Fernández-Guillamón, Álvaro H. Montes-Torres / Scientific Reports

Данное исследование — часть более масштабных изменений в секторе ЦОД. Операторы пытаются нарастить эффективность дата-центров. Так, многие из них начали активно инвестировать в системы использования «мусорного» тепла, передавая, его, например, в районные системы отопления или для обогрева бассейнов. Использование малых ветряных турбин может стать ещё одним способом оптимизации работы дата-центров для улучшения общей эффективности и достижения целей по обеспечению нулевых выбросов. Экономическая выгода будет зависеть от стоимости турбин и затрат на их обслуживание, а также срока эксплуатации. Но предварительные расчёты показывают, что данный подход оправдан.

Компания HPE анонсировала, как утверждается, первую в отрасли архитектуру прямого жидкостного охлаждения (DLC), в составе которой вообще не используются вентиляторы. Решение ориентировано на дата-центры для ресурсоёмких нагрузок ИИ и НРС.

Отмечается, что эффективность ИИ-ускорителей следующего поколения повышается, но их энергопотребление продолжает расти. Поэтому ЦОД, рассчитанные на масштабные рабочие нагрузки ИИ, внедряют новые системы охлаждения. Наиболее эффективной технологией, как заявляет HPE, на сегодняшний день является DLC.

Представленное решение включает жидкостное охлаждение для CPU и GPU, blade-сервера целиком, локального хранилища, сетевой фабрики, стойки, модуля/кластера и блок распределения охлаждающей жидкости (CDU). Применяется высокоплотная конструкция с интегрированной сетевой фабрикой, дополненная специальным ПО для мониторинга. При этом обеспечивается гибкость выбора ИИ-ускорителей. «Новая архитектура прямого жидкостного охлаждения обеспечивает снижение энергопотребления на 90 % по сравнению с традиционными системами воздушного охлаждения», — говорит Антонио Нери (Antonio Neri), президент и генеральный директор HPE.

Источник изображения: HPE

Полностью безвентиляторная архитектура DLC обеспечивает ряд преимуществ по сравнению с другими решениями. В частности, затраты на охлаждение «лезвия» сокращаются на 37 % по сравнению с гибридным прямым жидкостным охлаждением. Это позволяет снизить расходы на коммунальные услуги, а также уменьшить выбросы вредных газов в атмосферу. Кроме того, достигается высокая плотность монтажа оборудования, благодаря чему занимаемые площади в ЦОД могут быть уменьшены в два раза.

Отметим, что российская Группа компаний РСК давно предлагает узлы (в том числе с ускорителями), СХД, коммутаторы и стойки с полностью жидкостным охлаждением.

Компания Submer, специализирующаяся на системах иммерсионного охлаждения для дата-центров, объявила о проведении раунда финансирования Series C, в ходе которого на развитие привлечено $55,5 млн. Программу возглавила инвестиционная фирма M&G, под управлением которой находятся активы в размере £346,1 млрд (около $454,1 млрд).

Submer была основана в 2015 году. Её штаб-квартира находится в Барселоне (Испания), тогда как производственная площадка Gigafactory располагается в Хьюстоне (Техас, США). Компания занимается разработкой систем погружного охлаждения для высоконагруженных ЦОД. При этом применяется нетоксичная охлаждающая жидкость SmartCoolant: она обеспечивает высокую эффективность в широком диапазоне температур, безопасность и стабильность состава. Кроме того, компания сотрудничает с другими производителями жидкостей.

Источник изображения: Submer

Согласно отчету Международного энергетического агентства (IEA), в 2022 году дата-центры по всему миру потребили 460 ТВт·ч энергии, что составляет почти 2 % от глобальных затрат. По прогнозам, к 2026 году этот показатель удвоится. Вместе с тем, как утверждает Submer, воздушное охлаждение и традиционные методы жидкостного охлаждения становятся все менее эффективными. Связано это с постоянно растущими вычислительными нагрузками в условиях стремительного развития ИИ. Решением проблемы, по заявлениям Submer, является погружное охлаждение.

В новом раунде финансирования, помимо M&G, приняли участие существующие инвесторы Planet First Partners и Norrsken VC, а также Mundi Ventures. Полученные деньги будут направлены на расширение бизнес-возможностей и привлечение новых клиентов в рамках глобальной экспансии. Submer намерена уделять приоритетное внимание освоению рынков США и Азиатско-Тихоокеанского региона.

Шведская химическая компания Perstorp представила биоразлагаемую жидкость, предназначенную для погружных (иммерсионных) СЖО, передаёт Datacenter Dynamics. По словам компании, Synmerse DC представляет собой синтетическую жидкость, обеспечивающую безопасность и эффективность эксплуатации, это снижает энергопотребление охлаждающих систем.

Perstorp принадлежит малайзийской нефтегазовой компании Petronas, уже представившей жидкость собственной разработки для систем Iceotope. В Perstorp сообщили, что разработали жидкость при сотрудничестве с ведущими производителями чипов и OEM-компаниями для того, чтобы обеспечить её совместимость с новейшим оборудованием и погружными системами охлаждения. По словам компании, у неё богатый опыт в разработке синтетических жидкостей самого разного назначения.

Источник изображения: Jimmy Chang/unsplash.com

Компания не рассказала о составе жидкости подробно, но сообщила, что она не включает PFAS-соединения («вечные» химикаты), способные нанести вред окружающей среде. Жидкости на основе PFAS традиционно применяются в системах погружного охлаждения, но с принятием во многих странах законов, запрещающих их использование, производители ищут более экобезопасные варианты на основе растительных и минеральных масел, различных фторуглеродов и других соединений. Впрочем, ещё летом 2023 года сообщалось, что Евросоюз намерен отменить запрет на PFAS-химикаты, поскольку те очень важны для рынка СЖО.

Жидкостное охлаждение набирает популярность в последние годы, поскольку ИИ-бум привёл к росту плотности размещения компонентов в серверных стойках. Другими словами, традиционные воздушные системы охлаждения часто не справляются с новыми нагрузками мощных новых серверов. Нефтегазовые компании вроде Gulf Oil, Shell, Castrol, ExxonMobil, ENEOS и SK Enmove активно ведут разработки в новой для себя нише СЖО. Свои варианты представили американский продовольственный гигант Cargill и химический концерн Chemours (Du Pont).

Операторы дата-центров тратят немало ресурсов на борьбу с микрочастицами пыли, грязи и пыльцы. По данным Datacenter Dynamics, приходится использовать специальные фильтры, которые после окончания срока службы как правило отправляются на свалки. Поэтому K&N Filtration и Apple совместно создали многоразовые, экобезопасные фильтры для ЦОД. О разработке было объявлено весной этого года.

Эффективность фильтров обычно измеряется показателем MERV, свидетельствующим о размере и типе частиц, задерживаемых соответствующими блоками. Для дата-центров с воздушным или комбинированным охлаждением используются фильтры MERV 8, 11 или 13, но некоторые операторы могут использовать и решения вплоть до MERV 20. Обычные фильтры меняются три-четыре раза в год. По расчётам K&N Filtration, индустрия ЦОД в США отправляет в утиль до 60 тыс. т таких отходов ежегодно.

Источник изображений: K&N

Новые моющиеся фильтры способны прослужить много лет, позволив сэкономить немало средств. Они концептуально похоже на многоразовые фильтры для двигателей, но последние выпускаются на основе хлопка, а фильтры для ЦОД используют синтетический материал, не требующий обработки маслом после мытья. К тому же новый фильтр задерживает микрочастицы на поверхности, благодаря чему его легко чистить. В K&N Filtration утверждают, что их продукт — единственный в своём роде на рынке. Многоразовые фильтры других типов выпускаются, но они не предназначены для ЦОД.

Apple помогла довести конструкцию до совершенства — компании сотрудничают в данной сфере ещё с 2019 года. Всего было испытано более 20 вариантов прежде, чем Apple приняла окончательную версию. По словам K&N Filtration, многоразовые фильтры неоднократно пробовали использовать в ЦОД, но только совместная разработка с участием Apple нашла реальное применение на рынке. Теперь новинки используется в пяти дата-центрах Apple в США, а также продаются другим операторам. Доступны версии MERV 8, 11 и 14, а всю систему легко настроить под экологические требования конкретного ЦОД.

В отчёте Apple об устойчивом развитии за 2023 год говорится, что компания установился 38 тыс. новых фильтров, что помогло избежать отправки на свалку 25 т использованных фильтров каждый гож. Также на 35 % удалось сократить потребление энергии вентиляторами. K&N Filtration утверждает, что фильтры способны прослужить 15 лет и экологически значительнее привлекательнее даже одноразовых вариантов с аналогичным временным ресурсом.

Новые фильтры можно мыть с помощью обычного шланга с холодной водой под низким давлением, очистка происходит за 30–90 с. Впрочем, в зависимости от качества воздуха, процесс может занять и больше времени. Хотя приоритетным для производителя по-прежнему остаётся производство автомобильных фильтров, теперь компания активно занимается разработками и для дата-центров.

Разработчик СЖО для ЦОД LiquidStack Holding сообщил о привлечении $20 млн от инвестиционной компании Tiger Global Management в рамках расширенного раунда серии B. Средства направят на увеличение производственных мощностей для выпуска систем прямого и иммерсионного охлаждения, расширение деятельности и научных исследований.

Основанная в 2012 году LiquidStack поставляет СЖО для IT-оборудования, телекоммуникационных решений и блокчейн-систем. Решения компании используются в дата-центрах гиперскейлеров, а также в корпоративных, колокейшн и периферийных ЦОД. Фактически LiquidStack появилась в результате реорганизации Allied Control Limited (ACL, подразделение The Bitfury Group), которая изначально занималась созданием СЖО для майнинговых систем.

Источник изображения: LiquidStack Holding

Новое финансирование позволит LiquidStack расширить разработку систем прямого жидкостного охлаждения, а также двухфазных и однофазных решений для вариантов использования с комплексным жидкостным охлаждением. В 2021 году Wiwynn, которая занимается поставками серверного оборудования для Microsoft, проинвестировала в LiquidStack $10 млн.

Портфолио LiquidStack включает ряд продуктов СЖО, разработанных для обеспечения высокой энергоэффективности и производительности вычислительных систем. В частности, LiquidStack предлагает системы прямого жидкостного охлаждения Direct-To-Chip (DTC), в том числе линейку блоков распределения охлаждающей жидкости (CDU), специально разработанную для высокотребовательных приложений, таких как генеративный ИИ и HPC. Первый продукт в этой серии, блок распределения охлаждающей жидкости CDU-1MW, обеспечивает мощность охлаждения 1350 кВт.

Также LiquidStack занимается разработкой технологий однофазного и двухфазного иммерсионного охлаждения и микр-ЦОД на их основе. Так, в серии MicroModular и MacroModular входят модульные, готовые решения мощностью от 250 кВт до 1,5 МВт. Продукты LiquidStack производятся в США на её предприятии в Кэрролтоне (штат Техас), которое открылось в марте этого года.