Швейцарская Energy Vault (EV) сообщила об окончании строительства в китайской провинции Цзянсу гравитационного аккумулятора, который поможет накапливать энергию от ветряных электростанций. По данным DataCenter Dynamics, система, которая способна хранить до 100 МВт·ч и отдавать до 25 МВт электроэнергии, будет ведена в эксплуатацию уже в 2023 году. На очереди ещё одна система, которая будет задействована для питания ЦОД.

В компании утверждают, что речь идёт о первом в мире коммерческом гравитационном энергохранилище, принцип работы которого схож с довольно распространёнными гидроаккумулирующими электростанциями, которые тоже работают за счёт гравитации. Решение Energy Vault работает с использованием 24-тонных бетонных блоков — благодаря их подъёму накапливается кинетическая энергия, а спуску — высвобождается, что особенно удобно для солнечных и ветряных электростанций.

Источник изображения: Energy Vault

Скептики неоднократно выражали сомнения относительно практичности и экологичности таких аккумуляторов, поскольку энергии запасают они немного, а при производстве бетона и стали высок уровень выбросов. Впрочем, в самой Energy Vault заявляют, что многие из проблем компании удалось решить. Например, вместо бетона используется материал на основе переработанного пепла и других отходов.

Загрузка блоков (запасание энергии) у подобных гравитационных аккумуляторов может продолжаться от 2 до 12 часов и более в зависимости от задач и источников. Вводимая в эксплуатацию система в провинции Цзянсу недалеко от Шанхая будет работать в течение 4 часов. По имеющимся данным, система способна вернуть порядка 75–80 % накапливаемой энергии.

Монтировать конструкцию начали ещё в марте 2022 года совместно с Atlas Renewable и China Tianying (CNTY) и теперь, согласно официальным данным, она достигла «первой фазы ввода в эксплуатацию». В планах компании — строительство гравитационных аккумуляторах во всех регионах мира. В частности, уже идёт речь об аккумуляторе ёмкостью 100 МВт·ч в китайской провинции Хэбэй, который будет использован для питания местных ЦОД.

Продажу классических видеокарт в Китай пока никто не запрещал, но на рынке ускорителей вычислений ситуация совсем иная. Как сообщает Tom’s Hardware, ужесточение США антикитайских санкций привело к тому, что NVIDIA и Intel пришлось выпускать для местного рынка модели с ухудшенными характеристиками, а теперь их примеру последует AMD. По словам главы компании Лизы Су (Lisa Su), хотя AMD твёрдо намерена придерживаться антикитайских санкций, выгоду она упускать не собирается.

Как заявила Су, компания разработает ИИ-ускорители специально для китайских покупателей. Хотя подробными планами глава AMD не поделилась, весьма вероятно, что компания поступит, как и её конкуренты, искусственно ухудшив характеристики уже имеющихся или находящихся в разработке ускорителей. В частности, речь может идти об ускорителях серии Instinct MI. Не исключено, что появится специальная версия новейшего Instinct MI300, чья премьера запланирована только на IV квартал 2023 года.

Поскольку бум ИИ-технологий продолжается, решение AMD заняться выпуском ускорителей для китайского рынка стало вполне оправданным. Например, именно благодаря растущему спросу на ИИ-решения NVIDIA стала первым производителем чипов с рыночной капитализацией, перевалившей за $1 трлн, причём по итогам I квартала 2024 финансового года 60 % выручки пришлось на продукты для ЦОД, включая ускорители для ИИ и HPC-систем.

Источник изображения: AMD

Хотя США всеми силами стремится ограничить технологическое развитие ИИ-систем Китая, вводя всё новые экспортные ограничения, компании вроде NVIDIA и Intel пока довольно успешно обходят ограничения, ухудшая свои продукты. В частности, скорость внутреннего интерконнекта в продуктах, поставляемых в Китай, не должна превышать 600 Гбайт/с. Вариант NVIDIA A100, продающийся на китайском рынке под именем A800, «замедлен» с запасом — до 400 Гбайт/с. То же касается и модели H800 — клона H100, урезанного не только по шине, но и по производительности.

При этом даже версии с ограничениями позволяют хорошо заработать в Китае — H800 продаётся в Поднебесной по цене до $70 тыс. за штуку. К уловкам прибегает и компания Intel. Например, недавно она представила ИИ-ускоритель Habana Gaudi 2 для китайских покупателей. Другими словами, хотя AMD слегка опаздывает в гонке на рынке ускорителей, компания вполне может рассчитывать на хороший спрос в том числе, у китайских партнёров.

Пока трудно предсказать, не вызовет ли спрос на чипы для ИИ такую же «золотую лихорадку», как и та, что возникла на рынке видеокарт после появления криптовалют. Как сообщает Tom’s Hardware, имеются ранние признаки того, что ИИ-компании начали скупать высокопроизводительные видеокарты.

Поскольку проблем с приобретением серверов на архитектуре x86 у китайского бизнеса всё больше из-за иностранных экспортных ограничений, китайским операторам ЦОД приходится искать обходные пути для строительства цифровой инфраструктуры. Как сообщает TechPowerUp, компании из Поднебесной ускорили переход на Arm-системы.

Хотя на мировом рынке пока доминируют серверные решения на архитектуре x86, доля Arm растёт, особенно в Китае. Как сообщает инвестиционный банк Bernstein, здесь сегодня находится около 40 % всех Arm-серверов мира. Среди западных компаний чипы на Arm уже разработали и начали внедрять техногиганты AWS, Ampere, Google, Fujitsu, Microsoft и NVIDIA, однак общая доля Arm на мировом серверном рынке составляет около 10 %.

В Поднебесной разработкой серверных чипов на Arm-архитектуре занимаются компании вроде Huawei, Alibaba и Phytium, хотя американские санкции влияют и на этот сектор рынка. Так, внесённые в чёрный список США Huawei и Phytium не могут размещать заказы на передовых производственных линиях TSMC, что сильно усложняет выпуск конкурентоспособных решений.

Источник изображения: Bernstein

Принадлежащей Alibaba компании T-Head использование новейших техпроцессов TSMC не запрещено, но компания не может получить лицензии на использование новейшей архитектуры ядер Neoverse V, разработанной Arm, тоже из-за зарубежных экспортных ограничений.

Источник изображения: Gartner, Bernstein

На этом фоне многие компании начали рассматривать RISC-V в качестве альтернативы x86 и Arm. На RISC-V не распространяются санкции иностранных регуляторов, и она активно применяется для решения ряда специализированных задач. Тем не менее, поддержка влиятельными игроками вроде AWS, Google, NVIDIA, Microsoft, Qualcomm и Samsung архитектуры Arm мешает повсеместному распространению RISC-V. Поддержка техногигантов, вероятно, и в дальнейшем обеспечит первоочередное распространение Arm на рынке дата-центров.

Источник изображения: Gartner, IDC, Bernstein

Впрочем, ситуация может измениться. Известно, что RISC-V International, включающая более 1000 компаний из разных стран мира, готовится сформировать спецификации для серверных чипов и систем, утвердив стандартные аппаратные и программные интерфейсы. Это может дать технологии новое дыхание на мировом рынке.

Обнародованные на прошлой неделе данные о взломе китайскими хакерами ряда учётных записей электронной почты правительства США указывают на то, что проблема намного серьёзнее, чем предполагалось изначально, говорится в исследовании американского стартапа по облачной безопасности Wiz Inc., о котором сообщил ресурс SiliconANGLE.

Как утверждают исследователи, последствия взлома могут оказаться столь же разрушительными и далеко идущими, как атаки в цепочке поставок SolarWinds. Ранее Microsoft сообщила, что атаку произвели китайские хакеры из группировки Storm-0558, а также рассказала о действиях злоумышленников в своей облачной сети и сервисах Azure, в частности о том, что при атаке использовались скомпрометированные ключи шифрования для онлайн-служб электронной почты Microsoft Exchange.

Источник изображения: Wiz

Однако, по мнению экспертов, Microsoft предоставила неполную информацию. «Злоумышленник смог получить новые токены доступа, воспользовавшись ранее выпущенными из-за ошибок в архитектуре», — говорится в отчёте Wiz. Как сообщается, эти недоработки уже были устранены. Токены использовались для доступа к электронной почте служб Outlook Web Access и Outlook.com. Однако позднее выяснилось, что ими можно было воспользоваться для получения доступа к различным службам, использующим Azure Active Directory (AAD) для аутентификации.

Wiz посоветовал клиентам определить все потенциально уязвимые приложения с помощью поиска поддельных ключей, обновить все экземпляры Azure SDK и убедиться, что они не используют кешированную версию каких-либо сертификатов Microsoft OpenID. Microsoft заявила, что утверждения Wiz не подтверждаются никакими доказательствами. Тем не менее, Wiz считает, что взлом серьёзно подорвал доверие к Microsoft миллионов пользователей, которые использовали службы аутентификации Microsoft и сервис Microsoft OpenID для входа в свои учётные записи.

Компания Intel провела 11 июля в Пекине мероприятие для клиентов и партнёров на китайском рынке, а также местных СМИ, на котором объявила о доступности ускорителей вычислений Habana Gaudi2, модифицированных с учётом ограничений, наложенных властями США в рамках санкционной политики, сообщил The Register. Таким образом, не желая терять громадный китайский рынок, Intel последовала примеру NVIDIA, выпустившей ускорители A800 и H800, представляющие собой урезанные модификации A100 и H100 соответственно.

Представленный весной 2022 года Gaudi2 позиционируется в качестве конкурента ускорителей A100, популярных у компаний, обучающих большие языковые модели (LLM). Gaudi2 изготовлен с использованием 7-нм техпроцесса и имеет 24 тензорных блока, 96 Гбайт HBM2e и 24 порта 100GbE. Несмотря на то, что согласно внутренним данным Intel, ускоритель Gaudi2 превзошёл в два раза по производительности в тестах ResNet-50 и BERT ускоритель A100, он пока не получил такого широкого распространения, как решения NVIDIA.

Фото: Intel

По словам Digitimes, Intel также оптимизировала ПО Gaudi2 для обучения LLM. Примечательно, что в последнем раунде MLPerf Training v3.0 только ускорители Habana смогли потягаться с чипами NVIDIA в тесте GPT-3. Ожидается, что китайские партнёры Intel, такие как Inspur, New H3C и xFusion, выпустят серверные продукты с Gaudi2. Ранее также сообщалось, что Intel планирует выпустить ускоритель Data Center GPU Max 1450 с меньшей I/O-производительностью, представляющий собой урезанную версию Data Center GPU Max 1550. Как полагает The Register, эта модель тоже в первую очередь предназначена для Китая.

Китайская компания Inspur Group, третий по величине в мире поставщик серверного оборудования, предупредила инвесторов о проблемах — финансовые показатели I полугодия, вероятно, будут значительно хуже прогнозировавшихся ранее. Как сообщает The Register, причиной падения прибыли являются ограничения на поставки полупроводников, введённые в отношении Китая рядом стран во главе с США.

У Inspur имеется немало клиентов, причём не только в Китае, но и среди глобальных гиперскейлеров, а также целый ряд партнёрских соглашений с западными IT-гигантами вроде IBM или Cisco. Тем не менее, введение санкций означает, что компания не сможет получить современные ускорители AMD и NVIDIA. Согласно предварительному прогнозу на I полугодие 2023 года, падение прибыли составит 60–70 %, а выручки — на уровне -30 %.

Источник изображения: Inspur

Сам производитель в числе причин финансового спада ссылается на «ограниченное предложение» ускорителей и родственных решений специального назначения. Другими словами, антикитайские санкции действительно приносят результаты. Известно, что Inspur Group попала в экспортный чёрный список США ещё в марте текущего года. Регуляторы США приняли меры и для того, чтобы связанные с бизнесом Inspur компании тоже не помогли ей обойти санкции.

Подобные новости не могут не радовать конкурентов вроде Dell, HPE и Lenovo, являющихся прямыми конкурентами Inspur на рынке серверного оборудования и его обслуживания, но, в отличие от китайского соперника, они не связаны ограничениями поставок комплектующих. Хотя они тоже не могут поставлять свои решения, оснащённые современными чипами NVIDIA и AMD, на китайский рынок, для них открыты почти любые другие регионы мира.

Фактически речь идёт о вытеснении сильного конкурента из игры. Инвесторов так напугали перспективы падения прибыли и последствия санкций вообще, что акции Inspur упали на 10 п.п. Впрочем, с тех пор их цена снова выросла до уровня начала этой недели и она точно выше, чем оказалась после того, как США впервые добавили Inspur в санкционный список за сотрудничество с китайскими военными.

Не секрет, что китайские разработки в области ИИ-ускорителей, DPU и GPU пока существенно уступают новейшим решениям NVIDIA и AMD. Но китайская индустрия не намерена мириться с таким положением вещей, даже несмотря на жёсткие санкционные меры со стороны США.

На мероприятии World AI Conference 2023 был анонсирован совместный проект китайских властей, разработчиков и научно-исследовательских оргинизаций под названием Intelligent Leap Project, целью которого является установление единых стандартов в сфере ИИ и разработка ускорителей нового поколения с учётом этих стандартов.

Об участии в проекте заявили практически все крупные китайские разработчики чипов: Huawei HiSilicon, Enflame, KunLunXin, FeiTeng, Hygon, MetaX, Smart Chip, iluvatar, ShenWei, Biren, Denglin, Fudan Microelectronics, Moore Threads, Riscure, Intellifusion, Corerain, Novauto, TheWake, Axera и KiwiMoore; ряд руководителей присутствовал на церемонии открытия проекта.

Изображения: Biren

Проект должен объединить индустриальные и научно-исследовательские ресурсы КНР для разработки продвинутых технологий ИИ и создания на их основе единой «умной» экосисистемы, пригодной к использованию как в условиях Китая, так и на международном рынке.

Предполагается создание платформы для всестороннего тестирования ИИ-ускорителей в различных сценариях и их оценки «на профпригодность». КНР всерьёз готовится к прорыву в сфере ИИ. Если раньше речь шла об отдельных инициативах, вроде чипа BR100, то сейчас под эгидой Intelligent Leap Project Китай, похоже, намерен дать серьёзный бой западным технологиям.

China Merchants Capital Holdings, подразделение китайского государственного конгломерата China Merchants Group, сделало предложение о поглощении оператора дата-центров Chindata Group Holdings. Как сообщает Bloomberg, сумма сделки может составить приблизительно $3,4 млрд.

ChinData управляет примерно двумя десятками ЦОД в Китае, Малайзии и Таиланде, а её некитайские объекты находятся в ведении дочерней структуры Bridge Data Centres. Отмечается, что ChinData — один из ведущих операторов ЦОД в Азиатско-Тихоокеанском регионе. В число клиентов ChinData входит ByteDance, владелец популярного сервиса TikTok.

Источник изображения: ChinData

Компания Chindata Group развивает высокоплотную IT-инфраструктуру в районе Большого Пекина, области дельты реки Янцзы и в районе Большого залива — в трёх ключевых экономических зонах Китая. В 2020 году компания ChinData осуществила процедуру первичного публичного размещения акций (IPO) в США, получив при этом около $540 млн. Тогда оператор был оценён в $4,9 млрд.

Ранее инвестиционная фирма Bain Capital направила ChinData предложение о приватизации. Речь идёт о $8 за каждую ценную бумагу ChinData, что даёт общую оценку оператора ЦОД в $2,93 млрд. China Merchants сделала необязывающее предложение в размере $9,2 за каждую акцию ChinData. При этом China Merchants заявила, что рассматривает Chindata как инструмент достижения долгосрочного успеха и планирует сохранить ключевой персонал, насколько это возможно.

UPD 14.07.2023: владельцы крупного пакета акций ChinData отказали China Merchants, добавив, что не намерены продавать никакие акции третьим лицам и сторонам.

Компания China Mobile, по сообщению ресурса DigiTimes, представила два чипа собственной разработки с архитектурой RISC-V, которые предназначены для использования в телекоммуникационном оборудовании, а также в устройствах для Интернета вещей (IoT).

В частности, анонсировано первое в мире изделие RISC-V категории LTE Cat.1 — решение с обозначением CM8610 LTE-Cat.1. Данный стандарт предусматривает максимальную скорость загрузки информации на уровне 10,3 Мбит/с и скорость передачи данных в сторону базовой станции до 5,2 Мбит/с.

Кроме того, компания China Mobile разработала чип CM6620 NB-IoT на базе RISC-V для узкополосного Интернета вещей. На базе данного стандарта формируются сети для передачи данных с многочисленных устройств: это могут быть всевозможные автономные датчики, счётчики, трекеры и пр.

Источник изображения: pixabay.com

Сообщается также, что China Mobile создала микроядерную операционную систему OneOS для сегмента IoT. Утверждается, что автономность кода этой платформы достигает 100 %. Обеспечиваются высокие показатели надёжности и безопасности. ОС может применяться в оборудовании для умного дома и транспорта, а также в промышленных устройствах.

Наконец, China Mobile представила первый полностью интеллектуальный протокол подключения для оборудования IoT, направленный на решение проблем взаимодействия и межплатформенного обмена данными.

Министерство торговли США, по сообщению The Wall Street Journal, рассматривает возможность дальнейших ограничений на экспорт в Китай передовых чипов, используемых, в частности, для работы с ИИ. Это может негативно отразиться на продажах продукции AMD и NVIDIA.

В связи с санкционными ограничениями, введёнными в 2022 году, компании NVIDIA уже пришлось выпустить для китайского рынка специальные версии ускорителей A100 и H100 — модели A800 и H800 с несколько пониженной производительностью. Причём в случае как минимум некоторых модификаций H800 речь идёт о снижении FP64-производительности, а не только ПСП NVLink как было в случае A800.

Как теперь стало известно, американские власти рассматривают возможность усиления экспортного контроля. Речь идёт о том, чтобы обязать компании, отгружающие чипы в Китай, получать специальную лицензию. Без неё станут невозможными поставки в КНР даже «урезанных» ускорителей.

Источник изображения: NVIDIA

Предполагается, что в соответствии с новыми правилами каждый контракт на поставку изделий в Китай будет рассматриваться специальной комиссией на индивидуальной основе. Вопрос о введении таких мер, по информации The Wall Street Journal, будет рассмотрен в ближайшее время.

На фоне сообщений об ужесточении санкций акции AMD подешевели примерно на 3,0 %, тогда как стоимость ценных бумаг NVIDIA снизилась на 3,2 %. Сами компании ситуацию никак не комментируют. Отметим, что характеристики своих ИИ-ускорителей также пересмотрели Intel и Graphcore.

Между тем в Китае на фоне дефицита сформировался чёрный рынок ускорителей. В частности, заказчики получают небольшие партии NVIDIA A100, импортируя их из других азиатских стран, включая Индию, Тайвань или Сингапур. При этом цена может достигать $20 тыс.