Ведущий технологический ИИ-холдинг ОАЭ, компания G42, станет объектом инвестиций Microsoft. В блоге последней сообщается, что IT-гигант намерен инвестировать в арабский проект $1,5 млрд, укрепив сотрудничество партнёров. Это позволит внедрять новейшие ИИ-технологии Microsoft в Объединённых Арабских Эмиратах и в мире.

В рамках плана Microsoft её нынешний вице-председатель и президент Брэд Смит (Brad Smith) войдёт в состав совета директоров G42. Расширение сотрудничество обеспечит организациям всех масштабов воспользоваться преимуществами ИИ и облачных сервисов, соответствующих мировым стандартам.

G42 разместит свои ИИ-приложения и сервисы в облаке Microsoft Azure и обеспечит передовыми ИИ-решениями государственных клиентов и крупный бизнес по всему миру. Вместе компании будут работать над созданием цифровой инфраструктуры и передовых ИИ-решений в странах Ближнего Востока, Центральной Азии и Африки, обеспечив высокие стандарты безопасности и конфиденциальности.

Источник изображения: Kamil Rogalinski/unsplash.com

В G42 считают, что решение Microsoft об инвестициях стало поворотным для арабской компании. Партнёрство также предусматривает поддержку созданию квалифицированного и разностороннего кадрового ИИ-пула, который обеспечит инновации в ОАЭ и повысит конкурентоспособность страны в сфере технологий искусственного интеллекта. По словам Смита, компании будут работать не только в ОАЭ, но и займутся внедрением ИИ и цифровой инфраструктуры в странах с недостаточно развитой цифровой экосистемой.

Технологии будут внедряться в соответствии с мировыми стандартами безопасных, доверенных и ответственных ИИ-систем, а действия будут координироваться с властями как ОАЭ, так и США, а также будут отвечать требованиям американского и международного законов. По данным Microsoft, работы будут соответствовать детальному соглашению Intergovernmental Assurance Agreement (IGAA) между IT-гигантом и G42, которое было подготовлено с учётом тесных консультаций с правительствами США и ОАЭ.

Фото: G42

В прошлом году Microsoft и G42 уже расширили сотрудничество. Так, в апреле 2023 года анонсирован совместный план развития ИИ-решений, оптимизированных для государственного сектора и промышленности — он предусматривал использование обширной экосистемы партнёров Microsoft и её облачных возможностей. В сентябре 2023 года компании заключили соглашение о создании суверенных облачных продуктов и сотрудничестве для раскрытия передовых ИИ-возможностей на облачной платформе Microsoft Azure. Наконец, в ноябре 2023 года Microsoft анонсировала доступность в рамках нового предложения Azure AI Cloud Model-as-a-Service разработанной G42 большой языковой модели Jais Arabic Large Language Model.

При этом в ноябре 2023 года сообщалось, что G42 оказалась замешанной в двусмысленную с точки зрения американских властей историю, поскольку занималась поставками в Китай подсанкционных технологий. По данным Bloomberg, G42 втайне заключила с администрацией США договор, в рамках которого компания откажется от сотрудничества с Китаем и избавится от ряда китайских технологий в своей инфраструктуре в обмен на сохранение доступа к передовым американским разработкам, в том числе к ускорителям NVIDIA.

Microsoft Corp намерена вложить $2,9 млрд в развитие ИИ-бизнеса в Японии. Nikkei Asian Review сообщает, что о планах компании президент Брэд Смит (Brad Smith) объявил в ходе недавнего интервью. Предполагается, что в первую очередь средства будут потрачены на развитие ЦОД. По данным Nikkei, на сегодня речь идёт о крупнейшем вложении Microsoft в Японию за всю историю, средства будут потрачены уже к 2025 году — Токио нуждается в росте вычислительных мощностей для ИИ.

В соответствии с планом предусмотрена развёртывание передовых ИИ-ускорителей на двух объектах на востоке и западе Японии — анонс связан с визитом премьер-министра страны Фумио Кисиды (Fumio Kishida) в Вашингтон. Кроме того, Япония ограничила передачу персональных данных в зарубежные дата-центры, что заставило облачных гигантов вроде AWS и Google анонсировать масштабные проекты ЦОД на территории самой страны.

Источник изображения: Takashi Miyazaki/unsplash.com

По словам Смита, от внедрения ИИ будет зависеть конкурентоспособность японской экономики, поскольку соответствующие технологии позволят обеспечить рост производительности даже при уменьшении численности населения. Дополнительно компания планирует реализовать в стране программу переквалификации, связанную с ИИ-технологиями. Предполагается обучить 3 млн специалистов за три года, а также учредить в Токио лабораторию для исследований и разработки робототехники и ИИ.

Учредителем выступит подразделение Microsoft Research Asia, которое выделит 1,5 млрд иен ($9,9 млн) научно-образовательным учреждениям для финансирования исследовательских проектов в следующие пять лет. Например, использование ИИ, по мнению Смита, будет способствовать развитию робототехники. Дополнительно Microsoft намерена сотрудничать с японским правительством для укрепления кибербезопасности страны.

Хотя лидером в сфере генеративного ИИ пока считаются США, прочие страны пытаются разрабатывать собственные решения, в том числе соответствующие проекты реализуются и в Японии, поддержка осуществляется на государственном уровне. По словам Смита, Япония сыграла важную роль лидера, помогая наладить связи между США, Великобританией, Канадой и Евросоюзом — Токио выступило лидером инициативы Hiroshima AI Process на встрече G7 в 2023 году и будет координировать усилия этих стран по разработке будущих правил для ИИ.

Также Microsoft объявила и об инвестициях на другом конце света — компания намерена вложить миллиарды долларов в превращение Лондона в ИИ-хаб с большими вычислительными мощностями и многочисленной группой подготовленных кадров.

Компания Microsoft объявила о создании в Лондоне ключевого хаба для развития ИИ-технологий из-за «огромного числа» талантов, работающих здесь в этой сфере. По данным Silicon Angle, речь идёт о логическом развитии анонсированного в прошлом году плана по вложению в Великобританию £2,5 млрд ($3,15 млрд) в течение трёх лет.

Инвестиции предусматривают создание в британской столице нового ЦОД, а также реализацию многочисленных схем обучения сотрудников, в рамках которых в ИИ-индустрию планируется привлечь около 1 млн жителей Соединённого Королевства. При этом в стране уже работает в сфере ИИ-технологий около 50 тыс. человек, вносящих вклад в её экономику в объёме $4 млрд. Почти одновременно появилась информация о намерении Microsoft вложить $2,9 млрд в развитие ЦОД, ИИ-технологий и подготовку 3 млн специалистов по искусственному интеллекту в Японии.

Новости о создании лондонского хаба появились вскоре после того, как Microsoft анонсировала открытие ИИ-группы, которую возглавит сооснователь и глава Inflection AI Inc. Мустафа Сулейман (Mustafa Suleyman), являющийся гражданином Великобритании. В своё время он занимал высокие посты, связанные с ИИ, в Google. По его словам, хаб Microsoft AI London станет драйвером создания передовых языковых моделей и вспомогательной инфраструктуры, а также инструментария для них — при тесном сотрудничестве с ИИ-командами в Microsoft и партнёров компании, включая OpenAI.

Источник изображения: Lucas Davies/unsplash.com

Лондонским хабом будет руководить известный специалист по ИИ Джордан Хоффманн (Jordan Hoffmann), работавший в DeepMind и перешедший в Inflection после того, как Сулейман основал компанию в 2022 году. Сулейман сделал особый акцент на стремлении компании обеспечить безопасность ИИ-разработок. Только на прошлой неделе США и Великобритания подписали соглашение о сотрудничестве в сфере систем искусственного интеллекта с учётом преимуществ и рисков, которые оно может нести.

По словам Сулеймана, реализация плана начинается немедленно, вакансии появятся в ближайшие недели. Пока нет точных данных, сколько рабочих мест будет предложено, но с учётом сотрудничества Microsoft и OpenAI не будет ничего удивительного, если первая возглавит мировую гонку за ИИ-технологии в 2024 году.

Не успевая один за другим анонсировать проекты расширения или постройки новых ЦОД, компания Microsoft, тем не менее, настаивает на своей приверженности «зелёной повестке». По данным DigiTimes, гиперскейлеру придётся столкнуться с рядом серьёзных вызовов, чтобы сохранить экологический баланс с учётом расширения своего бизнеса.

Согласно заявлениям самой Microsoft, в последнее время ускоряется внедрение ИИ-решений, а интенсивность потребления ресурсов влияет на окружающую среду. Крупнейшим вызовом стало управление энергоснабжением с помощью ориентации компании на повышение энергоэффективности и использование малых языковых моделей (SLM) вместо больших (LLM). Тогда как OpenAI, одним из ключевых инвесторов которой является Microsoft, активно развивает именно LLM.

Источник изображения: Zbynek Burival/unsplash.com

Сама Microsoft много и с удовольствием рассказывает о планах расширения парка ЦОД по всему миру, а крупнейшей инициативой в это области должен стать $100-млрд проект Stargate для OpenAI. Это, конечно, скромная цифра на фоне планов OpenAI привлечь $7 трлн на выпуск чипов, но и дальнейшие инициативы Microsoft, возможно, будут в сотни раз дороже уже существующих ЦОД.

При этом компания намерена добиться отрицательных углеродных выбросов и положительного водного баланса к 2030 году, а к 2050 году добиться захвата из атмосферы эквивалента всего углерода, выброшенного компанией за всё время её существования. А вот как одновременно со стремительным расширением ЦОД компания намерена добиться этих целей, она пока не говорит. Ранее Uptime Institute предсказал, что многие игроки, возможно, откажутся от своих экологических обязательств или попросту будут скрывать соответствующие показатели.

Источник изображения: American Public Power Association/unsplash.com

Одним из элементов экостратегии компании является оптимизация эффективности ЦОД для ИИ-проектов. Ключевыми вызовами будет организация управления энергоснабжением и расходом воды, а добиться целей можно с помощью комплексного подхода. Сегодня компания занимается закупками у более 135 проектов добычи возобновляемой энергии по всему миру, в перспективе ставится цель получения полностью «безуглеродного» электричества для питания ЦОД. Компания надеется повысить и эффективность ИИ и облачных сервисов с помощью «зелёного программирования» и других технологий.

В Ирландии предусматривается установка аккумуляторов в ветряных турбинах для передачи энергии в магистральную сеть во время пиковых нагрузок, в Дании речь идёт о передаче тепла ЦОД в теплосети. Для снижения потребления воды планируется применять фрикулинг, брать дождевую воду или воду из возобновляемых источников. Планируется использовать и экобезопасные строительные материалы. На сталь и цемент приходится 13,5 % мировых выбросов углерода, и Microsoft уже сотрудничает со шведской H2 Green Steel, обещающей снизить их на 95 % в сравнении с обычным производством стали. Есть и другие экспериментальные проекты по созданию «биоматериалов» различной природы для сокращения объёмов использования цемента.

Источник изображения: Microsoft

По данным Международного энергетического агентства (International Energy Agency, IEA), в 2022 году мировые ЦОД, криптовалютные и ИИ-проекты совокупно потребили 460 ТВт∙ч, к 2026 году этот показатель должен увеличиться до 620–1050 ТВт∙ч, в зависимости от того, насколько повысится энергоэффективность технологий. По статистике IEA сейчас на возобновляемую энергию приходится 41,6 % мирового энергопроизводства, к 2025 году по объёмам генерации в мире она должна превзойти энергию, получаемую за счёт угля.

Впрочем, статистика заметно отличается от региона к региону. Например, на Тайване в 2023 году 44,1 % приходилось на природный газ, 34,1 % — на уголь, 9,9 % — на возобновляемую энергию, 7 % на атомную, 2,4 % — на когенерацию и 1,2 % — на прочие электростанции на ископаемом топливе и ГЭС. Другими словами, в столь развитом технически регионе на возобновляемую энергетику приходится лишь чуть менее 10 % рынка.

Компании Microsoft и OpenAI, по сообщению ресурса The Information, обсуждают проект строительства масштабного кампуса ЦОД для решения самых сложных и ресурсоёмких задач в области ИИ. Проект получил кодовое название Stargate, а ввод комплекса в эксплуатацию состоится не ранее 2028 года. Скорее всего, речь всё же идёт о сети ЦОД, а не об одном-единственном объекте.

По имеющимся сведениям, Microsoft и OpenAI реализуют комплексную программу по развитию ИИ-инфраструктуры, охватывающую период до 2030 года. Инициатива разделена на несколько этапов. В частности, в 2026-м должен быть запущен новый ИИ-суперкомпьютер, после чего планируется развернуть комплекс Stargate стоимостью около $100 млрд.

Отмечается, что мощность объектов в составе Stargate может достигать суммарно 5 ГВт. Для их питания рассматриваются альтернативные источники, включая ядерную энергию. В январе нынешнего года стало известно, что Microsoft формирует команду для работы над малыми атомными реакторами. В свою очередь, глава OpenAI Сэм Альтман (Sam Altman) поддерживает компанию Oklo, которая занимается проектами в области атомной энергетики, в том числе для ЦОД.

Источник изображения: Microsoft

Архитектура Stargate пока не раскрывается. Могут быть задействованы ускорители NVIDIA или AMD следующего поколения или изделия собственной разработки. Ранее говорилось, что Microsoft и OpenAI создают свои ИИ-чипы с тем, чтобы уменьшить зависимость от продукции сторонних поставщиков. В частности, Microsoft уже представила фирменный ИИ-ускоритель Maia 100. Кроме того, редмондская корпорация проектирует DPU для ИИ-серверов.

Вместе с тем OpenAI назначила бывшего руководителя Google TPU Ричарда Хо (Richard Ho) главой отдела аппаратного обеспечения. Помимо ИИ-чипов и сетевых компонентов, для проекта Stargate также потребуются серверные стойки высокой плотности, способные поддерживать большую мощность.

Что касается ИИ-суперкомпьютера, который планируется запустить в 2026 году, то он расположится в Маунт Плезант (Висконсин, США). В 2023-м Microsoft начала здесь строительство ЦОД стоимостью $1 млрд. В совокупности все предстоящие проекты Microsoft и OpenAI могут стоить около $115 млрд.

Google и Microsoft совместно со сталелитейным гигантом Nucor Corporation объединили усилия для инвестиций в инновационные проекты по генерации и хранению энергии. Datacenter Dynamics сообщает, что тройка партнёров будет агрегировать свои запросы на «чистую» энергию и развивать новые бизнес-модели в этой области. Правда, массовыми и доступными новые технологии, как ожидается, станут только в первой половине 2030-х гг.

Инициатива призвана ускорить развитие первых в своём роде и находящихся на ранней стадии коммерциализации проектов, включая передовые разработки в области атомной и геотермальной энергетики, а также технологии, связанные с «чистым» водородом и системами долговременного хранения энергии (LDES). Компании уже запросили информацию о подобных проектах в США. Первый раунд закупок соглашений о покупках энергии (PPA) у молодых игроков завершится приблизительно в I квартале 2025 года.

Источник изображения: Thomas Despeyroux/unsplash.com

Пока передовые технологии, связанные с «чистой» энергетикой, находятся в зоне риска из-за новизны и неясности перспектив. Являясь одними из крупнейших потребителей энергии, партнёры рассчитывают, что создавая новые коммерческие структуры и совместно пользуясь их решениями, они смогут снизить риски для коммунальных предприятий и девелоперов, рассматривающих вложения в проекты на ранней стадии развития. Партнёры будут уделять приоритетное внимание финансированию перспективных технологий, их лоббированию и формированию стимулирующих тарифных сеток при сотрудничестве с поставщиками энергии и коммунальными службами.

При оценке технологии будет рассматриваться её зрелость — она должна быть первой в своём роде и уже работающей за пределами лаборатории, но ещё не получившей широкого применения. Также претендующие на вложения стартапы должны обеспечить надёжную поставку не менее 50 МВт «чистой» энергии — либо полностью безуглеродной, либо выделяющей менее 100 г CO₂/кВт∙ч. Предпочтение отдаётся проектам американского происхождения, которые можно будет коммерциализировать к 2030 году. Наконец, решения должны выдерживать ценовую конкуренцию с существующими источниками энергии и иметь возможность масштабирования до 100+ ГВт по всему миру к 2040 году.

«Мусорное» тепло нового дата-центра Microsoft, строящегося в Дании, будет использоваться для отопления до 6 тыс. домов. Datacenter Dynamics сообщает, что ЦОД возводится в муниципалитете Хойе Таструп, расположенном в 25 км от Копенгагена — это один из трёх объектов, строящихся для зоны Azure, анонсированной ещё в 2020 году. Он должен заработать осенью этого года. Ещё два ЦОД возводятся в Роскилле и Кёге.

Тёплая вода от систем охлаждения дата-центра будет использоваться компанией VEKS, строящей районные системы отопления в окрестностях Копенгагена совместно с Høje Taastrup Fjernvarme (HTF). В VEKS и Microsoft рассчитывают, что первые «партии» тепла ЦОД смогут попасть к жителям во время отопительного сезона 2025–2026 гг. Дополнительно Microsoft пообещала создать парк отдыха.

Источник изображения: K B/unsplash.com

Строительство ЦОД в Хойе Таструпе Microsoft анонсировала и одобрила ещё в 2022 году, причём с самого начала планировалось использовать тепло, генерируемое ЦОД в качестве «побочного продукта». Правда, ЦОД обеспечивает лишь подачу тёплой воды температурой 20–30 °С, но HTF будет дешевле использовать тепловые насосы для её подогрева, чем нагревать изначально холодную воду. По данным VEKS, в т.н. «Большом Копенгагене» есть немалый потенциал для использования тепла ЦОД.

Корпорация Microsoft объявила о заключении многолетнего партнёрского соглашения с французской компанией Mistral AI, которая специализируется на технологиях ИИ и разработке больших языковых моделей (LLM). В рамках договора Microsoft приобретёт небольшую долю в этом стартапе, оцениваемом приблизительно в €2 млрд.

Сообщается, что Mistral AI сделает свои LLM доступными через облачную инфраструктуру Microsoft Azure. Речь, в частности, идёт о новой модели общего назначения Mistral Large. Она поддерживает французский, немецкий, испанский, итальянский и английский языки.

Стороны намерены сотрудничать по трём ключевым направлениям. Одно из них — использование суперкомпьютерной инфраструктуры: Microsoft будет поддерживать Mistral AI с помощью платформы Azure AI, которая, как утверждается, обеспечивает «лучшую в своём классе производительность и масштабируемость» для обучения ИИ и задач инференса. Вторым направлением является вывод моделей Mistral AI на коммерческий рынок: доступ к LLM будет предоставляться по схеме MaaS (модель как услуга) на базе Azure AI Studio и Azure Machine Learning. Кроме того, Microsoft и Mistral AI намерены вести совместные исследования и разработки в области ИИ.

Источник изображения: pixabay.com

«Мы очень рады начать партнёрские отношения с Microsoft. Благодаря передовой ИИ-инфраструктуре Azure мы достигнем новой вехи в развитии бизнеса и продвижении передовых решений», — сказал Артур Менш (Arthur Mensch), генеральный директор Mistral AI.

Microsoft, которая вкладывает миллиарды долларов в компанию OpenAI, разработчика ИИ-бота ChatGPT, намерена инвестировать в Mistral AI около €15 млн. Это соглашение уже привлекло внимание со стороны Европейской комиссии. Антимонопольный регулятор ЕС хочет проверить условия сделки и оценивать её возможное влияние на рынок.

Старший руководитель отдела аппаратного обеспечения Amazon Web Services (AWS) Ахмед Шихаб (Ahmed Shihab), по сообщению ресурса Datacenter Dynamics, принял решение покинуть компанию. Он присоединился к конкурирующей облачной платформе Microsoft Azure.

Шихаб пришёл в Amazon в 2016 году, заняв пост вице-президента подразделения по инфраструктурному оборудованию. Его функции заключались во «внедрении инноваций, создании и эксплуатации» вычислительных платформ и систем хранения данных AWS. Отмечается, что он существенно повлиял на развитие мировой облачной индустрии.

До прихода в Amazon Шихаб исполнял обязанности вице-президента и главного архитектора компании NetApp, а до этого проработал восемь лет в другой фирме, занимающейся облачными инфраструктурами, — Xyratex, где дошёл до должности старшего вице-президента и генерального менеджера. В Microsoft он займётся «созданием передовых сервисов хранения данных для платформы Azure».

Источник изображения: Microsoft

Отмечается, что в AWS в последнее время наблюдается отток специалистов, занимающих руководящие должности. Так, в июне 2023 года компанию неожиданно покинул глава отдела проектирования, строительства и эксплуатации дата-центров Крис Вондерхар (Chris Vonderhaar). Впоследствии он перешёл на работу в Google Cloud. А подразделение AWS в Индии и Южной Азии в течение нескольких месяцев потеряло двух руководителей. Вайшали Кастуре (Vaishali Kasture), временный глава AWS India, подала в отставку в декабре 2023-го. Ранее с этой же должности ушёл Пунит Чандок (Puneet Chandok), перейдя в индийское подразделение Microsoft.

AWS остаётся крупнейшим игроком мирового облачного рынка. По оценкам Synergy Research Group, в IV квартале 2023 года доля компании составляла 31 %. На втором месте располагается Microsoft Azure с 24 %, а замыкает тройку Google Cloud с показателем около 11 %.

Корпорация Microsoft, по сообщению ресурса Datacenter Dynamics, намерена в течение двух ближайших лет инвестировать $2,1 млрд (€1,93 млрд) в расширение инфраструктуры облачных сервисов и ИИ в Испании. Об этом заявил вице-председатель и президент Microsoft Брэд Смит (Brad Smith) после встречи с премьер-министром страны Педро Санчесом (Pedro Sanchez).

Отмечается, что инициатива носит масштабный характер и не ограничивается только лишь строительством новых дата-центров. Microsoft говорит о цифровой трансформации государственного и коммерческого сегментов с прицелом на обеспечение безопасности и внедрение ИИ.

Редмондская корпорация впервые объявила о планах создания облачного региона Azure в Испании в начале 2020 года. В настоящее время Microsoft занимается строительством дата-центров в Мадриде и регионе Арагона на севере страны. А в 2021-м Microsoft открыла центр исследований и разработок в Барселоне, который занимается системами ИИ, машинным и глубоким обучением.

Источник изображения: Microsoft

В конечном итоге Microsoft планирует управлять тремя ЦОД в Мадриде. Известно, что строительством одного из них занимается компания Ferrovial. Комплекс в регионе Арагона будет состоять из трёх площадок около города Сарагосы: это участок в Технологическом парке переработки отходов (PTR), а также земли в Ла-Пуэбла-де-Альфиндене и Ла-Муэле. Проект планируется реализовать в течение семи лет.

Нужно отметить, что облачные регионы в Испании есть у AWS, Google и Oracle. В 2022 году о создании дата-центра в стране объявила Meta✴, а в августе 2023-го об аналогичных планах сообщил оператор Global Technical Realty (GTR). Сама Microsoft недавно заявила о намерении выделить €3,2 млрд на развитие ИИ-инфраструктуры в другой европейской стране — Германии. Средства пойдут в том числе на строительство новых ЦОД в земле Северный Рейн-Вестфалия и около Франкфурта.