Команда Microsoft Research поделилась информацией о прототипах робототехники, предназначенной для обслуживания дата-центров. Соответствующую команду компания сформировала год назад. Как передаёт Datacenter Dynamics, её представители заявили о самом начале «фундаментального сдвига» в принципах разработки оборудования и ПО для ЦОД.

Ключевым, по мнению исследователей Microsoft, является отход от попыток создания гуманоидных роботов. Вместо них предлагается использование самодостаточных модульных роботов для узкопрофильных задач, способных заниматься как ремонтом оборудования, так и его текущим обслуживанием. А мониторинг и автоматизация позволят проактивно выявлять возможное поломки до наступления инцидентов. Увы, развитие технологий не привело к существенному снижению отказов в сложных системах, констатируют исследователи. А человеческий фактор становится всё более значимым.

Источник изображений: Microsoft

В Microsoft Research рассказали о прототипах двух роботов, предназначенных для обслуживания ЦОД. Первый оснащён рукой-манипулятором и захватом для обслуживания отдельных трансиверов. Захват позволяет аккуратно поправлять, вставлять и вынимать трансиверы из корзин, не задевая кабели и соседние трансиверы, что нередко случается, когда обслуживанием занимается живой техник. Система машинного зрения позволяет роботу оценивать сложную окружающую среду и автономно ориентироваться в скоплениях кабелей.

Второй робот предназначен для очистки волокон и трансиверов. Трансивер с подключённым кабелем достаточно поместить внутрь робота, что может сделать человек или роборука. Робот способен самостоятельно вынимать кабель из трансивера и осматривать торец кабеля и гнездо в трансивере, при необходимости очищая их. Для человека это довольно трудоёмкий процесс, особенно в случае MPO-кабелей. Робот использует камеры и специальные модули распознавания для определения типа кабеля. Дисплей на роботе позволяет получать вспомогательную информацию оператору и крупным планом осматривать проверяемые подключения.

Теперь компания концентрирует усилия на создании малых модулей для минимизации количества форм-факторов машин, необходимых для поддержки широкого спектра операций. Многие из участников нового проекта работали над роботами для хранилищ Project Silica. Такие роботы способны автономно передвигаться между стойками, а также вверх и вниз по самим стойкам.

Команда разделила процесс эволюции робототехники для ЦОД на четыре этапа. Level 1 предусматривает использование машин для помощи людям, Level 2 допускает частичную автоматизацию, где роботы могут выполнять специальные задачи под наблюдением людей, Level 3 предусматривает высокий уровень автоматизации с ограниченным контролем со стороны людей. Наконец, на уровне Level 4 обеспечена полная автоматизация, все операции по ремонту и обслуживанию ЦОД не нуждаются в человеческом участии.

На уровне Level 4 речь идёт о полностью «самодостаточных» дата-центрах, физически не рассчитанных на участие в процессах людей и оптимизированных для работы в условиях высокой плотности стоек и высокой энергетической эффективности. Люди смогут наблюдать за ЦОД без личного присутствия в помещениях. Учёные подчёркивают, что даже создание роботов первого и второго уровней — непростая задача, и сейчас их усилия направлены именно на такие системы. Тем не менее считается, что после достижения второго уровня переход к Level 3–4 будет легче.

Конечно, над проектами роботизации ЦОД работают не только в Microsoft. Google тоже создаёт технологии, способные заменить людей при обслуживании дата-центров, а роботов-сопровождающих и робособак-патрульных уже используют довольно широко по всему миру разные вендоры. Интересно, что Meta✴ тоже начала создание роботов с систем TopoOpt для обслуживания сетей.

Японская Mitsubishi Electric Corp. пытается справиться с нарастающим в мире спросом на оптические компоненты, используемые в ИИ ЦОД, передаёт Bloomberg. Компания контролирует почти половину мирового рынка устройств оптической передачи данных для ЦОД, выпуская высокоэффективные лазерные диоды, модуляторы и сборки, которые используются в трансиверах. При этом в выручке самой компании данное направление занимает очень небольшую долю.

В Bloomberg сообщают, что, например, в США, без преувеличения все гиперскейлеры так или иначе являются клиентами Mitsubishi Electric. По словам представителя компании, уже в следующем месяце Mitsubishi Electric сможет нарастить выпуск оптических компонентов на 50 % в сравнении с прошлым годом, но этого всё равно будет недостаточно, чтобы удовлетворить все получаемые запросы. Понадобится вдвое нарастить производство в сравнении с тем, на что оно будет способно в сентябре.

Высказывания официального представителя компании стали последним из признаков дефицита компонентов для ИИ-инфраструктур. По оценкам Mitsubishi Electric, спрос со стороны пятёрки первых ведущих провайдеров США «очень силён» и продолжает расти. Буквально на днях компания пообещала начать поставки образцов решения для сетей 800 Гбит/с и 1,6 Тбит/с.

Источник изображения: Mitsubishi Electric

На оптические компоненты приходится лишь малая часть бизнеса Mitsubishi Electric, выпускающей самую разную продукцию, от промышленных роботов до спутникового оборудования. Подразделение, занимающееся соответствующими полупроводниками и устройствами, принесло в прошлом финансовом году 4 % от выручки компании. В июне эксперты уже предупреждали о росте спроса на оптическое оборудование для дата-центров.

Компания LightCounting, по сообщению ресурса IEEE ComSoc, подвела итоги исследования мирового рынка оптического сетевого оборудования в I квартале 2024 года. Говорится, что отрасль демонстрирует разнородную динамику: в телекоммуникационном сегменте зафиксирован спад, тогда как сектор дата-центров (гиперскейлеров и облачных провайдеров) растёт.

В частности, совокупные капвложения 15 крупнейших участников телеком-рынка в годовом исчислении снизились на 8 %. Затраты в данной сфере сокращаются шестой квартал подряд. А в области ЦОД капитальные затраты поднялись год к году на 26 %. Отмечается, что Alphabet (материнская компания Google) показала рост на 91 %, а Microsoft — на 66 %. Кроме того, существенную прибавку показали китайские провайдеры, что объясняется бумом ИИ.

Источник изображения: ComSoc

В телекоммуникационном сегменте продажи оптического оборудования в I четверти 2024 года сократились на 10 % по сравнению с тем же периодом 2023-го. В то же время в ЦОД-секторе спрос на коммутаторы и другие устройства поднялся год к году на 4 %. В плане поставок различных оптических компонентов наблюдается схожая картина: в телеком-секторе зафиксировано падение на 26 % в годовом исчислении, тогда как по направлению дата-центров отмечена прибавка на уровне 72 %.

В исследовании отмечается, что спрос на оптические трансиверы Ethernet 400G и 800G для ИИ-кластеров в целом соответствует ожиданиям. Продажи решений DWDM начали восстанавливаться в IV квартале 2023 года. Вместе с тем увеличение продаж трансиверов FTTx и WFH не ожидается до 2025–2026 гг.

В сегменте полупроводниковых изделий продажи в I квартале 2024 года поднялись на 61 % в годовом исчислении. При этом, как отмечается, NVIDIA нарастила выручку на 262 %. Упомянута также компания Broadcom, у которой рост продаж зафиксирован на отметке 43 %.

Японская компания Maruwa с более чем двухвековой историей в области керамического искусства и производства изысканной фарфоровой посуды, по сообщению газеты Financial Times, буквально ворвалась на рынок компонентов для систем охлаждения и электронных схем, которые применяются в том числе в дата-центрах и на электротранспорте.

Maruwa, штаб-квартира которой располагается в префектуре Айти на острове Хонсю, ранее была известна прежде всего благодаря своей столовой утвари, используемой на традиционных японских банкетах. Однако затем компания начала переориентировать бизнес на керамические изделия для IT-сферы. В результате цена акций Maruwa за последний год выросла почти вдвое и достигла рекордного значения в апреле 2024-го. Капитализация компании поднялась до $28 млрд.

Источник изображения: Maruwa

Говорится, что Maruwa успешно производит высококачественные керамические подложки, которые применяются в том числе в устройствах высокоскоростной оптической связи. Кроме того, Maruwa преуспела в изготовлении материалов, используемых для отвода тепла в электронике, работающей при очень высоких температурах — например, в составе ЦОД для задач ИИ и НРС.

«Мы ожидаем, что высокоскоростные коммуникации следующего поколения, в том числе связанные с генеративным ИИ, станут основным драйвером роста нашего бизнеса в течение ближайших лет», — заявляет Maruwa.

По оценкам аналитика Goldman Sachs Мицухиро Ичо (Mitsuhiro Icho), компания Maruwa занимает около 60 % мирового рынка теплоотводящих подложек для оптических трансиверов. Согласно прогнозам, объём данного рынка к 2027 году достигнет $12,3 млрд на фоне стремительного развития ИИ. По словам Ичо, главным конкурентным преимуществом Maruwa является опыт, накопленный за долгое время производства керамики.

Американская компания Jabil Inc., занимающаяся контрактным проектированием и производством электроники, объявила о покупке у Intel подразделения по производству оптических трансиверов на основе кремниевой фотоники. Для Jabil эта сделка означает расширение присутствия на рынке комплектующих для ЦОД, а для Intel это очередной шаг по оптимизации портфолио путём избавления от непрофильных направлений. Jabil продолжит выпуск нынешних серий подключаемых оптических трансиверов Intel, а также будет заниматься разработкой трансиверов следующих поколений. Сумма сделки не раскрывается.

По словам Мэтта Кроули (Matt Crowley), старшего вице-президента по облачной и корпоративной инфраструктуре Jabil, сделка позволит компании «расширить своё присутствие в цепочке создания стоимости ЦОД». Он добавил, что новое производство поможет Jabil лучше удовлетворять потребности клиентов, включая гиперскейлеров, облака следующего поколения и ЦОД для ИИ. Jabil планирует поставлять компаниям улучшенные оптические сетевые решения, предлагая полные возможности фотоники, включая проектирование компонентов, сборку систем и оптимизированное управление цепочкой поставок.

Изображение: Intel

«Мы рассчитываем на тесное сотрудничество с Jabil, нашими клиентами и поставщиками, чтобы обеспечить плавный переход, поскольку Intel переключает свое внимание на компоненты кремниевой фотоники для существующих рынков и новых приложений», — заявил Сафроаду Йебоа-Аманква (Safroadu Yeboah-Amankwah), старший вице-президент и директор по стратегии Intel.

Под руководством Пэта Гелсингера (Pat Gelsinger) Intel последовательно проводит реструктуризацию. Компания уже продала, закрыла или отделила следующие направления бизнеса: Optane и NAND, производство серверов и NUC, коммутаторы и Pathfinder for RISC-V, IMS Nanofabrication и PSG (FPGA Altera), а также ASIC для майнинга. Стоит отметить, что в области кремниевой фотоники Intel была одним из пионеров и лидером в некоторых сегментах.

Производители сетевого оборудования продолжают активно осваивать скоростной диапазон 800 Гбит/с. Компания Marvell, как передаёт ServeTheHome, анонсировала оптические модули COLORZ 800 на базе нового 5-нм сигнального процессора Orion. Эти модули помогут объединить крупные, но разнесённые друг от друга ЦОД сетью класса 800G. Они подойдут как операторам, так и облакам.

В основу новых модулей Marvell COLORZ 800 легли наработки, полученные компанией от приобретения активов Inphi Corporation в 2021 году, и главный результат этих наработок — новый сигнальный процессор (DSP) Marvell Orion. Он изначально рассчитан на работу в сетях класса 800G с интерфейсами OSFP-ZR/ZR+. Модули этого стандарта базируются на открытом стеке технологий OpenZR+.

Источник изображений здесь и далее: Marvell (via ServeTheHome)

Также в серии COLORZ 800 возросла мощность приёмопередатчиков, что позволило нарастить максимальную дистанцию установления связи до 2000 км. О скорости 800 Гбит/с на таком расстоянии речи, конечно же, не идёт — она составит 400 Гбит/с, а 600 Гбит/с можно будет достигнуть на дальности до 1200 км. Для устойчивого соединения 800 Гбит/с эта цифра скромнее и составляет 500 км.

Как правило, для соединения крупных ЦОД используют не столь компактные и экономичные решения, но высокоинтегрированная платформа COLORZ 800 меняет правила игры. Компания будет предлагать новые модули в форм-факторах QSFP-DD и OSFP, однако платформа Orion также будет доступна и другим производителям оптических модулей. Первые поставки ожидаются в IV квартале.

По сути, новинка умещает целый комплекс аппаратуры в форм-факторе обычного подключаемого (pluggable) оптического модуля, что, по словам Marvell, позволяет сократить стоимость линка между ЦОД на 75 %. При этом COLORZ 800 вдвое быстрее даже на предельных дистанциях и на 30 % лучше в показателях стоимости передачи и энергопотребления на бит в сравнении с оборудованием предыдущего поколения.

Аналитики LightCounting, по сообщению ресурса ComSoc, обнародовали свежий прогноз по глобальному рынку оптических трансиверов для сетей связи. Эксперты полагают, что в нынешнем году отгрузки соответствующих изделий несколько сократятся: это объясняется сложившейся макроэкономической обстановкой и кризисом.

Спрос на оптические трансиверы резко вырос в 2020–2021 гг. из-за пандемии COVID-19. Переход на удалённую работу и дистанционное обучение спровоцировал рост нагрузки на сети передачи данных, и провайдеры начали активно развивать свои инфраструктуры. Кроме того, катализатором отрасли стали облачные сервисы.

С другой стороны, негативное влияние на рынок оказали сбои в цепочках поставок компонентов. Тем не менее, продажи трансиверов устойчиво росли на протяжении последних лет. Но в 2023-м ситуация изменится: LightCounting прогнозирует, что отгрузки в денежном выражении сократятся на 1 % в годовом исчислении. В частности, в сегментах Ethernet и беспроводной связи ожидается падение на 10 % и 30 % соответственно. Это сведёт на нет положительный эффект в других секторах.

LightCounting

Говорится, что Amazon и другие облачные провайдеры планируют умерить инвестиции в 2023 году — даже в том случае, если экономическая ситуация не будет ухудшаться. Облачные компании выиграли от пандемии COVID-19, но в конце 2022 года они были вынуждены пересмотреть свои планы в связи с замедлением роста. Их капиталовложения практически удвоились в период с 2019 по 2022 год, однако теперь инвестиции будут более сдержанными. Приоритетом останутся вложения в инфраструктуры ИИ.

Аналитики также полагают, что поставщики телекоммуникационных услуг сократят инвестиции в 2023 году, но продолжат модернизацию сетей доступа. В период с 2026 по 2028 год ожидается рост продаж оптических решений 50G и 100G на фоне расширения сетей PON и подготовки к внедрению 6G.