Qualcomm провела в рамках выставки Computex 2025 мероприятие, на котором изложила свои планы на ближайшее будущее. Хотя немногим ранее компания подтвердила намерение вернуться на рынок серверных процессоров в подписанном с ИИ-стартапом Humain меморандуме о взаимопонимании, на нынешнем брифинге руководство Qualcomm лишь вскользь затронуло эту тему, уделив ей буквально считанные секунды, пишет ресурс ComputerBase.

Вместе с тем на слайде, продемонстрированном в конце мероприятия, было сказано, что продвижение Qualcomm на рынке ЦОД станет следующим шагом по диверсификации компанией своей деятельности. Судя по всему, главным направлением, для которого Qualcomm займётся разработкой серверных чипов, станут ИИ-платформы.

Источник изображения: Qualcomm

ComputerBase отметил, что генеральный директор Qualcomm Криштиану Амон (Cristiano Amon) неоднократно подчёркивал, что в ЦОД уже сейчас используется интеллектуальная собственность компании и её разработки. Лежащая в их основе технология считается «крайне революционной», предлагая высокую производительность чипа при низком энергопотреблении. Напомним, что Nuvia, которую приобрела Qualcomm, планировала выпустить «лучший в мире серверный процессор» с Arm-архитектурой и ядром Phoenix собственной разработки. Из-за этой сделки между Arm и Qualcomm начался серьёзный конфликт. Softbank же, контролирующая Arm, хочет купить производителя серверных Arm-процессоров Ampere Computing.

Один из инсайдеров сообщил на платформе X о свежей публикации DigiTimes, согласно которой, Qualcomm «возвращается на рынок серверов на базе Arm-архитектуры», планируя выпустить 5-нм CPU под кодовым названием SD1. По данным издания, чип будет поддерживать память HBM и PCIe 5.0 и предназначен для интеграции со стоечными системами NVIDIA, закладывая основу для энергоэффективной экосистемы CPU+GPU. Новинка получит поддержку NVLink Fusion.

Вместе с тем первая информация о процессорах SD1 появилась более года назад. Тогда говорилось, что процессор получит 80 ядер Oryon, работающих на частоте до 3,8 ГГц, 16 каналов DDR5-5600, 70 линий PCIe 5.0 с поддержкой CXL 1.1. Чип будет изготавливаться на TSMC по техпроцессу N5P и получит упаковку LGA9470 (98 × 95 мм). Возможно использование в двухсокетной конфигурации. Тогда же сообщалось, что Qualcomm сообщила своим партнёрам о готовящемся чипе на рубеже 2021-2022 гг., т.е. практически сразу после приобретения Nuvia.

Qualcomm Incorporated объявила, что её дочерняя компания Qualcomm Technologies, Inc. заключила окончательное соглашение о приобретении NUVIA примерно за $1,4 млрд. Решения компании должны дополнить экосистему Snapdragon, включающую GPU, ИИ-движки, DSP и мультимедийные ускорители. Сделка ждёт одобрения со стороны регуляторов.

Любопытно, что Qualcomm говорит об использовании решений NUVIA во флагманских смартфонах, ноутбуках следующего поколения, системах автопилотирования и приборных панелях авто, а также для сетевой инфраструктуры и подключённых устройств. Однако NUVIA разрабатывала SoC Orion c Arm-процессором Phoenix собственного дизайна, которая ориентирована на совершенно другой сегмент — на облачных провайдеров и гиперскейлеров. Компания обещала, что её чипы будут быстрее и энергоэффективнее AMD EPYC и Intel Xeon. Осенью она получила дополнительные $240 млн для производства первых чипов.

Источник изображений: NUVIA

У двух крупных игроков, Qualcomm и Broadcom, с серверными Arm-процессорами не заладилось. Первая забросила Centriq, а наследие проекта Vulcan второй в результате череды слияний и поглощений оказалось в руках Marvell, которая этими же руками проект, судя по всему, и похоронила. Так что на этом рынке к концу 2020 года осталось только два заметных игрока: Ampere, уже представившая свои чипы (очень неплохие, надо сказать), и подающие надежды NUVIA. Из альтернатив остаются Amazon Graviton2, который доступен только в облаке AWS, и Kunpeng от Huawei, которая находится под санкциями США и будущее её несколько туманно.

Qualcomm, судя по сегодняшнему релизу, пока не очень заинтересована в развитии серверных Arm-процессоров. Вероятно, она надеется, что NUVIA поможет ей догнать Apple — Qualcomm традиционно отставала от последней в выводе на рынок SoC на базе новых архитектур Arm. Среди основателей NUVIA числится Джерард Уильямс III (Gerard Williams III), который почти десять лет руководил разработкой Arm-чипов в Apple, был научным сотрудником Arm и ведущим дизайнером Texas Instruments. В конце 2019 года Apple подала к нему иск.

Двое других основателей NUVIA имеют не менее солидный послужной список: Ману Гулати (Manu Gulati) и Джон Бруно (John Bruno) в разное время работали в AMD, Apple и Google, в том числе в должности архитектора. К компании также присоединились бывший вице-президент Intel по маркетингу Джон Карвилл (Jon Carvill), работавший в Facebook✴, Qualcomm, Globalfoundries, AMD и ATI, а также Энтони Скарпино (Anthony Scarpino), проработавший 24 года в ATI и AMD.

Мощными серверными ARM-процессорами сейчас уже никого не удивить: A64FX трудятся в самом быстром в мире суперкомпьютере Fugaku, ThunderX и Altra стараются быть универсальными, а Graviton2 осваивается в облаке Amazon. Вот с последним как раз и хочет побороться NUVIA, молодой, но перспективный разработчик процессоров.

SoC NUVIA Orion, в составе которого будет ARM-процессор Phoenix, ориентирован в первую очередь на облачных провайдеров и гипескейлеров, то есть на весьма «жирный» кусок рынка серверных процессоров, где сейчас доминирует Intel и архитектура x86-64 вообще. В этом сегменте, где число активных серверов исчисляется миллионами, крайне важны не расходы на закупку, а расходы на обслуживание и содержание такого огромного парка.

Источник изображений: NUVIA

Одним из основных пунктов являются затраты на энергопотребление (питание и охлаждение), поэтому в NUVIA справедливо считают, что таким заказчикам нужен быстрый и энергоэффективный процессор. Решения на базе x86-64 компания к таковым не причисляет: они действительно имеют высокую производительность, однако рост мощности непропорционален росту TDP и потребления, и в этом их основная проблема в отличие от ARM.

Для подкрепления своей точки зрения NUVIA провела собственные тесты в Geekbench 5 современных мобильных платформ ARM и x86-64. Выбор бенчмарка обусловлен тем, что он включает современные и разнообразные нагрузки на CPU. А мобильные платформы выбраны потому, что они, как и сервера в ЦОД гиперскейлеров, имеют вынужденные ограничения по питанию и охлаждению. И действительно, та же Facebook✴ для собственных платформ стремится к значению в 400 – 600 Вт на шасси.

Приведённый график наглядно показывает, что производительность ядер ARM-процессоров нарастает намного быстрее при увеличении мощности. И именно к этому и стремится NUVIA — ядра Phoenix будут быстрее на 50-100% других и при этом в три-четыре раза экономичнее ядер x86-64. Но надо учесть, что сама NUVIA ориентируется на потребление в диапазоне примерно от 0,5 до 5 Вт на ядро. Компания полагает, что в ближайшее время все серверные процессоры будут иметь от 64 до 128 ядер и TDP на уровне 250 – 300 Вт, так что её SoC с такими параметрами ядер вписывается в эти параметры.